6. ESCALAMIENTO | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
Las redes pequeñas de computadoras, que ocupan un local tal como una oficina, un laboratorio o un edificio (o grupo de edificios cercanos entre sí) se identifican como Local Area Networks (LAN). Cuando varias LANs ubicadas en un área urbana geográficamente delimitada (tal y como puede ser un pueblo, un sector o una ciudad) se interconectan, se crea una Metropolitan Area Network (MAN).
La interconexión de LANs y MANs cubriendo un área geográficamente extensa y utilizando diversos canales de comunicación (líneas telefónicas, micro-ondas, satélite, etc) dan lugar a una Wide Area Network (WAN). Frecuentemente una WAN pertenece a una empresa (un banco, por ejemplo) o a una organización privada o publica.
La interconexión de LANs, MANs, WANs, etc, da lugar a una internetwork, o “red interconectada” (red de redes). La mayor internetwork existente abarca prácticamente a todo el mundo habitado y se conoce como Internet (con I mayúscula para diferenciarla de las otras internetworks)